|今、広島がおもしろいことになっている！

 

昨シーズンのウェスタン・カンファレンスは２強の状況でした。そこに風穴を開けられる

手ごたえはつかめていますか？

 

最終的にどこまで上り詰められるか想像がつきませんが、個々ののびしろだけでなく、チームとして飛躍的に強くなっていく可能性を感じています。試合を重ねていく中で発生する変化を、良いことも悪いこともすべてキャッチし、ステップアップにつなげられようなチームになれば、優勝だって狙えると思っています…。ただあまり先のことばかり考えるとプレッシャーになるので、一戦一戦変化していく、というスタンスで戦い、どのようにゲームを進めれば優位に立てるのか、ゲームの“あや”はどこにあるのか、に集中して戦いたいですね。

 

目の前の試合、目の前のワンプレーを大事にしようという気持ちが伝わってきます。広島での

盛り上がりや、期待の大きさは感じますか？

 

広島県としてみんなでまとまる意識が強い、とすごく感じます。プロ野球の広島東洋カープやＪリーグのサンフレッツチェ広島といったプロチームが注目を集めるのは、そのような県民性に理由を

見つけることができます。実際に私たちも、プロスポーツ選手として温かく接してもらっています。

県民のみなさんに恩返しできるように、精一杯プレーする姿をお見せしたいですし、子どもたちに夢を与えられるようなチームでありたいと思っています。

 

広島にバスケットチームが誕生し、そこに佐古ヘッドコーチが就任したのに加え、日本代表の

センター・竹内公輔選手を獲得したのはセンセーショナルな出来事でした。

 

リーグ開幕直前まで、日本代表の竹内はチーム練習から離れていただけに、彼なしのチーム作りを

進めながら準備してきたというのが実情です。でも経験豊富な竹内であればすぐにアジャストできるはずですし、自分がまわりからどういう役割を求められているかすぐに感じ、プレーで表現できる

はず。何より“竹内公輔”という存在が、まわりに安心感を与えているのは間違いありません。

 

選手時代に信頼関係を構築できたことが、広島での再会につながったんですか？

 

どうなんですかね、本人に聞いてみないとわかりません（笑）　でも昨シーズン終了後、竹内が

移籍するかもしれないという話を耳にして驚きましたが、本人に「広島はチャレンジするのにいい

チーム。ちょっと考えておいて…」とは言いました。しばらくすると「広島を真剣に考えているんです

けど…」と返って来て、彼に対して誠意を持って受け入れる準備をしましたよ！

 

とても、うれしそうですね。

 

広島への移籍が決まった時には、『おまえいいヤツだな。一肌脱いでくれたな』という思いでした。

正直、選手時代に一緒にプレーしてよかったと、改めて感じました。

 

 

|佐古賢一としての挑戦

 

その一方で、自身が選手時代に務めてきたポイントガードの役割を誰に託すかは、迷った

ところもあったのではないですか？

 

すごく迷いました。まわりからは「最高のポイントガードを連れてきたほうがいい」と言われましたが、私には別の思いがありました。HCの挑戦として、『ポイントガードを育ててみたい』と…。無責任に

考えてはいません。完成されたポイントガードを連れてきて自分が楽をするより、ポイントガードを

成長させることが自分にとっての挑戦にもなる。センターやシューターを育てることはできませんが、ポイントガードに対しては僕の経験を伝えられるというイメージができたんです。

 

東芝ブレイブサンダース神奈川から移籍した平尾充庸をはじめとする若手ガード陣には、

何を要求していますか？

 

試合におけるいろいろな局面で、ポイントガードがリーダーシップをとれるチームが格好いいし、

そうあるべきです。なぜなら試合状況をダイレクトに感じやすい分、チームがするべきプレーを的確に選択できるからです。いきなりすべてを求めるわけにはいきませんが、「責任を持ってプレーしなさい」とは言っています。「なぜそのプレーをチョイス（選択）したの？」と聞かれた時に、チームメイトにわかるように説明する。それがポイントガードとしての責任のひとつで、『プレーに意味を持たせる』

という言葉に置き換えることができます。

 

そうした広島での取り組みを日本の強化につなげていきたい、という思いもありますか？

 

私が今、第一に考えているのは『広島の選手をどう成長させていくか』です。でもそれが『日本の

バスケットをどう成長させていくか』にもつながる感じがしています。私は以前、世界へと目を広げるあまり課題が山積で、何から手をつけていいかわからないと戸惑ったことがあります。私一人で

できることは限られていますが、日本の強化につながるようなことが広島から発信できると

思っています。

 

そのあたりの貪欲さは、選手当時と変わっていませんね！

 

現役を引退した後、日本代表のスタッフとして活動している時に、『現場って、刺激的だな』って、

自分を『たぎらせるもの』を感じました。選手生活が終わったという達成感に浸るより、挑戦し続けたほうが自分らしいな、と。だから広島のHCとして新たに、挑戦しようと思ったんです。

 

佐古HCの采配と、広島ドラゴンフライズの飛躍、注目させてもらいます！